Quel devenir pour une demeure mise en péril ?

En contrebas, il y avait la route à laquelle s’accrochait un petit sentier, taillé à la pelle et à la pioche, qui curieusement serpentait et paresseusement faisait l’école buissonnière autour de la maison avant d’y accéder.

J’interrogeai, étonné :

- Pourquoi avez-vous construit un si long chemin ? Chaque fois que vous partez ou que vous revenez, fatigué par votre travail, vous vous imposez une route inutile. N’est-ce pas paradoxal ?

Il me regarda ironiquement et me répondit :

- Je vois que tu es jeune et que tu n’as pas encore l’expérience de la vie.

Et, en détachant ses mots :

- Apprends que, lorsque tu aimes une femme, tu l’entoures, tu l’enlaces, tu l’embrasses. Eh bien, moi, j’aime ma maison comme si c’était une femme. Et chaque fois que je reviens, en la contournant, je l’embrasse, au lieu d’entrer directement, brutalement, comme tu penses qu’il faut faire. À l’intérieur de la maison, chaque élément était composé avec cette même recherche, cette même préoccupation... C’était une attitude plus qu’une construction.

- Ma chambre, vois-tu, c’est important. Et c’est pourquoi, pour y accéder, j’y ai creusé trois petites marches difficiles à descendre. Car il faut un effort pour pénétrer dans un lieu qui a une qualité, une signification.

Georges Candilis, La découverte de l’architecture

Conclusion hâtive... Est-ce qu’après 140 ans d’existence, un drame peut condamner un lieu à disparaître ? Devrait-on laisser périr ce lieu comme on l’a laissé pourrir ?

 « Les bastides - sorte de ville à la campagne - sont à Marseille inséparables d’un mode de vie urbain, tant bourgeois que populaire. »2

 
« Il y en a bien cinq à six mille dans les environs de Marseille.De tous côtés, on voit ces petites maisons d’une blancheur éclatante qui se détachent sur la verdure pâle des oliviers. »3

Historiquement les bastides sont une utopie rustique, une manière pour les bourgeois de fuir la ville en se réfugiant hâtivement en fin de semaine dans leur maison de campagne. « C’est l’espace social second de la bourgeoisie marseillaise, scène sociale complémentaire de la scène sociale urbaine. […] mais la forme marseillaise a ceci de particulier qu’elle se réalise dans deux espaces proches. »2
Elles permettent une exploitation du territoire alliant à la fois le plaisir et la production du jardin, qui selon Michel Baridon, éveille à un imaginaire de la fertilité. Ce qui en fait un lieu de villégiature propice à la réflexion.
Les domaines ponctuaient en grand nombre le territoire de la ville de Marseille, mais après la seconde guerre mondiale, « La bourgeoisie marseillaise soutint activement les projets d’urbanisation du terroir, […] : si en d’autres temps ces terrains avaient assuré un revenu grâce au vin, ils l’assureraient désormais grâce au béton. La plupart des bastides furent vendues, et l’on y bâtit des ensembles résidentiels ou des HLM. »4

Quelle valeur patrimoniale leur est accordée aujourd’hui ?

« Elles continueront à fournir des réserves foncières, jusqu’aux années soixante, la construction des résidences de luxe ou de demi-luxe ici, des HLM là (sous le béton, la pinède…), […] à la notoire exception de celles qui, gardées par des propriétaires plus fortunés ou devenues propriétés publiques (le château Borély), maintiendront des lambeaux de parc dans le paysage urbain marseillais. »2
Toutes les bastides, donc, ne sont pas tombées sous les coulées de béton des promoteurs et ont dû pour leur sauvegarde, se reconvertir selon le principe de l’article 5 de la charte de Venise « La conservation des monuments est toujours favorisée par l’affectation de ceux-ci à une fonction utile à la société »5
Ainsi la bastide de la campagne Pastré devient le musée de la Faïence ; Celle du jardin de la Magalone, une école de Musique ; La Villa Bagatelle, mairie du 6e/8e ; La Maison Blanche, mairie du 9e/10e ; La Bastide Saint-Joseph, mairie du 13e/14e arrondissements ; etc.
Dans le 14ème arrondissement de Marseille, la bastide Saint-Jean de Dieu s’est vu amputée de la moitié de son parc pour permettre à des promoteurs d’y construire des lotissements. Mais elle a était conservée en devenant une Maison de retraite Médicalisée agrémentée récemment d’un centre d’accueil de nuit pour les SDF âgés.
Il ne doit donc rester à Marseille, que peu de domaines encore dans leur état d’origine, proposants une réserve de foncier rare et toujours plus alléchante.
À vouloir remplir tous les espaces “libres”, la ville est peut-être entrain de perdre une composante importante de son identité : une cité portuaire tournée vers la terre, où des espaces privilégiés de nature permettent des pauses hors du temps. 
C’est pourquoi les dernières ponctuations de ce qui a jadis fait le territoire marseillais, méritent de se poser la question du devenir des “vestiges” que sont les bastides dans la ville.

2. Jean-Claude Chamboredon, Bastides et cabanons, Enquête, La ville des sciences sociales, 1996, [En ligne], mis en ligne le 12 novembre 2008. URL : http://enquete.revues.org/document843.html

3. Stendhal, Mémoires d’un touriste [1838], Paris, La Découverte, 1981 ; dans son Voyage dans le Midi, Paris, La Découverte, III, 1981, p. 151

4. Alèssi Dell’Umbria, Le paysage contemporain de la ville de Marseille, revue Agone, 38-39, 2008, [En ligne], mis en ligne le 23 mai 2010. URL : http://revueagone.revues.org/197

5. ICOMOS, Charte Internationale sur la Conservation et la Restauration des Monuments et des Sites dite Charte de Venise, 1964. URL : http://www.icomos.org/docs/venise.html

L’occupation sans titre (ou squat) est généralement le résultat d’un besoin immédiat qui ne peut être résolu par des voies légales. Les occupants squattent pour deux raisons principales : l’économie et/ou la politique.
Historiquement, un des premiers mouvements de protestation contre le manque de logement a été l’occupation des bastides par les mouvements chrétiens ouvriers à Marseille dans les années 1950.
Il existe certains modèles d’occupation comme le Centre Social Occupé Autogéré initié en Italie dans les années 1970 pour protester contre la société de consommation et qui propose dans un lieu occupé des activités contribuant au bien-être public. « Le terme Centre social occupé autogéré (CSOA) désigne des bâtiments désaffectés - usines, écoles, garages, entrepôts, etc. - occupés illégalement par des collectifs qui se proposent d’y développer des activités relevant aussi bien du domaine social, que politique et culturel. En ce qui concerne le volet dit social, certains centres sociaux de la péninsule italienne développent des pratiques présentées comme une réponse aux carences des services publics de l’État : garderie, soutien scolaire, aides juridiques aux personnes démunies ou aux immigrés en situation illégale, accueil des toxicomanes, etc.… Du côté des activités politiques, les centres sociaux s’avèrent être particulièrement propices aux débats, aux conférences et à l’organisation de manifestations consacrés, à des objets et à des thèmes indiquant toujours un très fort ancrage à gauche. »6
Dans la même veine, à Marseille depuis juillet 2011, une quinzaine d’artistes occupent l’ancien théâtre Nau dans le but « d’aider les structures culturelles et associatives à se développer. » « Il dispose d’un théâtre et de diverses salles d’expression. L’association le NO ! est un lieu socioculturel autogéré se trouvant dans le quartier de la plaine. »7

 Et seulement 3 mois après sa ré-ouverture « Le nombre d’adhérents au nouveau “NO !”, encartés en un temps record ? 990 ! “Ça prouve que ce lieu historique doit continuer  à vivre. Pour nous, bien sûr, parce qu’on y demeure. Mais aussi, pour le public et pour le quartier” »8

François Goven, inspecteur général des Monuments historiques, admet que l’ « occupation spontanée, voire sauvage […] a effectivement permis la sauvegarde de nombre d’édifices »9
Ainsi à la Villa Bel Air, les occupants protègent la bastide d’un sort qui guette la plupart des bâtiments désaffectés et isolés : le vandalisme. Un sacage qui ne peut être évité que grâce à une présence permanente sur place. Paradoxalement, les symptômes les plus marquants de la décadence du bâti ne sont pas tant les tags ou dégradations de surface, mais les parpaings murant les ouvertures, visants - à cause des infiltrations d’eau dûes aux dégradations de la toiture - à prématurer la chute des planchers.
Cette manière différente de regarder l’occupation - une façon de préserver à la fois un bâtiment et d’améliorer une société – peut-être le départ d’une réflexion pluridisciplinaire et participative destinée à faire évoluer la situation dans l’intérêt commun des différents acteurs gravitants autour du lieu.

6.  Christophe Traïni, résumé du colloque Les mobilisations altermondialistes, 3-5 décembre 2003 URL : http://www.artfactories.net/IMG/Traini.pdf

7. Site internet de l’association le NO ! URL : http://www.associationleno.marsnet.org/

8. Laurent D’Ancona pour La Provence, Marseille : le théâtre Nau n’a pas dit son dernier mot, URL : http://www.laprovence.com/article/marseille-337

9. Cahier Jean Hubert 4, Reconvertir le patrimoine, Lyon, Lieux Dits Édition, juillet 2011, p. 79

La gendarmerie loge des troupes dans la bastide Bel Air, qu’elle abandonne en 2005. L’État - toujours propriétaire de la parcelle où se trouve la bastide - en accord avec la mairie centrale et la Communauté Urbaine Marseille Provence Métropole ouvre en août 2009 une enquête publique pour la révision du PLU. Cette enquête a pour but de déclasser une partie de l’Espace Boisé Classé du parc ainsi que la suppression de la bastide de la liste « autre élément du patrimoine » dans le but de lotir le terrain avec 80 logements dont 50% de logement social. Malgré une opposition des habitants et du maire de secteur, la conclusion que donne le commissaire enquêteur est : AVIS FAVORABLE sans réserve.
De son côté, le maire des 13e/14e arrondissements, Garo Hovsepian, « s’oppose à densifier le parc locatif social de ce quartier qui est déjà de 75%, comme [il] conteste la réduction du seul espace boisé classé du secteur et la démolition d’un élément du patrimoine. » et il propose ainsi « un projet davantage raisonné, durable et diversifié avec la réhabilitation de la bastide et de son parc en équipement public de proximité, une offre de logement limitée et adaptée ainsi que la sécurisation de la trame circulatoire ». Et il demande « d’élaborer en concertation avec la Mairie de secteur et la population locale un projet plus cohérent. »10
Les occupant[e]s de la bastide, qui vont et viennent depuis 2008, sont tous très différents, de l’employé s’évitant de dilapider son salaire dans un loyer exorbitant, au jeune SDF paumé en passant par une immigrée baragouinant mal le français. Tous par contre sont là car le cadre de vie est presque idyllique, si ce n’est les rapports de force qu’il faut entretenir avec des vandales pour éviter les incartades passées. Ne sont-ils pas laissés en paix car ils occupent le rôle de gardien ?
Généralement les occupant[e]s entretiennent de bon rapports avec leur voisinage, ils accèdent à l’eau courante grâce à l’association de l’Artichaut, située juste en face du parc du domaine depuis 3 ans sur des terrains loués aux espaces verts de la ville.

De leurs côtés, les associations sont impliquées dans la vie de leur quartier, les jardins de l’artichaut proposent des évènements publics et animent en partenariat avec la classe de 5ème SEGPA du collège de Gibraltar un atelier jardin pour les élèves.
Juste à côté se trouve des jardins d’insertions, gérés par la Fraternité de la Belle de Mai - association d’éducation populaire – qui travaille avec des enfants et des marginaux.
Dans les associations susceptibles de participer à la mise en œuvre d’un projet commun aux quartiers de la Belle de Mai et de Saint-Barthélemy, on peut ajouter, Les Brouettes, La KuiZìn, L’Embobineuse, ainsi que feu l’association “Sauvons Château Bel Air” dont il reste des membres actifs, motivés par le projet qu’ils ont tenté d’impulser.

10. Garo Hovsepian, Lettre à M. Claude Valette, conseiller communautaire, 4 janvier 2010

Aujourd’hui, de plus en plus de projets se conçoivent avec les futurs usagers, le plus souvent ce sont des projets d’habitat groupé, où les futurs acquéreurs se groupent, rencontrent l’architecte, le terrain, font part de leurs envies, leur idées, etc. À Marseille, la première opération de ce type est en train de voir le jour, grâce à l’association Toits de Choix, qui prépare la construction d’un immeuble groupé proche du boulevard National.
Mais cette pratique tend à s’étendre à l’espace public, par exemple à Saint- Étienne, le collectif Etc. a répondu au concours lancé par L’Établissement Public d’Aménagement de Saint-Étienne pour un espace public éphémère sur un site en friche en proposant un chantier public, mêlant le travail des riverains, des enfants avec des animations, des repas de quartier : « Nous souhaitons que notre projet se positionne dans le processus d’évolution du quartier. Notre intervention vise à développer chez les habitants et les passants une curiosité et une prise de conscience des changements en cours, leur donner l’occasion de s’intéresser à leur ville. ». Le collectif aborde ainsi le thème de l’autoconstruction, confortant les usagers dans l’idée que l’espace public appartient à tous. D’autres exemples de concertation sur le devenir de la ville ne manquent pas : Dataplace par le collectif Cochenko à Paris, Le bistrot du Porche par le Bruit du Frigo à Bordeaux, etc.
À Marseille, dans l’espace privé ouvert au public de la Friche Belle de Mai, le Village de Ville, autoconstruit par des étudiants (architectes, artistes, designers textile, ingénieurs, paysagistes, etc.) principalement à partir de matériaux issus de la récupération, propose des habitacles appropriables par les gens de passages. L’observation des pratiques prouve que ce lieu atypique est apprécié pour ses capacités d’accueil et sa construction rapide (2 x 10 jours) prouve qu’avec la volonté de plusieurs personnes une friche (ex-butte de gravats) peut rapidement devenir un lieu agréable et très souvent occupé pour diverses activités.
En face de la bastide, sur les terrains des jardins partagés, on peut observer de nombreuses autoconstructions sur le modèle des jardins ouvriers, même l’Artichaut dans sa partie ouverte au public, propose un abri, un point d’eau et bientôt un four en terre.

Les collégiens sont mitigés, « ici, il n’y a rien à faire. On va à Dromel pour voir nos potes », les idées de parc et de nature s’entremêlent… À l’opposé, un vieil immigré assimile la place Cadenat à un parc, car il y a des arbres plantés dans le béton. Mais heureusement un vétéran du club de foot Burel se plaint du manque d’espaces verts dans le quartier et d’un lieu de rassemblement pour les jeunes et les anciens. Il est soutenu par un homme de passage connaissant le coin, « il faudrait un parc avec des activités, un lieu de liberté, on en a marre du béton ! ».
Devant une assistance d’une quarantaine de personnes attendant leur entrainement hebdomadaire au code de la route, les idées fusent : « un lieu de repos, de jeux pour les enfants », « un centre aéré », « un centre social »,« on pourrait avoir de la Nature, pour pouvoir visiter », « une antenne des restos du cœur ».
Chose étrange, le lieu n’est pas forcément connu, même par les habitants du quartier, il semble que sa situation en hauteur, enclavé (desservi par un petit portail) et occupé par des marginaux en font un « espace autre », mis à l’écart de la vie quotidienne.
En discutant à l’Artichaut, Stephie, la présidente, signale que le parc est très important pour la biodiversité ainsi que pour le miel des abeilles. En repartant, 4 voitures de police passent dans la traverse en direction du collège, les piétons sur la route préviennent que « y’a des racketteurs ! Avec des couteaux grands comme ça ! ». Car effectivement le passage du collège le long de la traverse est sous-fréquenté, il n’y a donc quasiment pas de contrôle social, dans cette ruelle et sa situation en creux en fait un coupe-gorge de choix pour attendre des collégiens.
Lors d’une discussion à l’Embobineuse, Félix, qui anime des ateliers pour enfants, précise que dans le quartier il se ressent une division entre les communautés ethniques. Division qui s’oublie lorsque les ateliers rassemblent les enfants et leurs familles.
Il apparait clairement que les habitants, même s’ils ne connaissaient pas forcément l’existence du parc, ont généralement envie d’une Nature à proximité de l’étouffement quotidien qu’exerce le ballet incessant des voitures dans leur quartier.

Il n’y a pas d’avis ou de pensée personnelle qui ait la légitimité de s’exprimer de but en blanc sur une telle question, le choix de rédiger cet article est de fournir les clefs nécessaires à la compréhension du lieu pour en permettre une évolution logique et respectueuse.
Alors quel est le rôle de l’architecte ?  Sûrement de faire de l’architecture, soit. Donc l’art d’aménager l’espace.
En y regardant plus largement, on se rend vite compte que ce site possède des qualités exceptionnelles et uniques dans son environnement proche. C’est un espace naturel, où des arbres plusieurs fois centenaires poussent depuis bien plus longtemps que les bâtiments qui entourent le parc. À l’heure où beaucoup de projets urbains se questionnent autour de la réintroduction de la Nature en ville, serions-nous assez fous pour sacrifier cet espace de verdure privilégié et naturel ?
Le travail de l’architecte, à mon sens, ne doit pas dans ce cas tellement particulier d’essayer de faire rentrer tant bien que mal 80 logements en détruisant le minimum de nature, mais bien au contraire d’intégrer ce lieu dans l’espace du quartier, de lui permettre de croiser le quotidien de ses habitants pour qui il n’est actuellement qu’un « espace autre » (Cf. Michel Foucault) auquel ils n’imaginent pas pouvoir avoir accès.
N’existant pas dans le territoire mental des habitants, il est d’autant plus aisé pour des promoteurs de se l’accaparer. Malgré cela, l’affichage sur site des documents relatifs au projet de logements (révision du PLU) n’a pas résisté à ses opposants, ce qui prouve – une fois de plus – qu’une discussion est à mener avec les usagers du quartier.
Il faudrait que les habitants arrivent à prendre conscience les uns des autres, du rôle que peut avoir chacun et des capacités qu’ils auraient pour faire bouger leur quartier s’ils construisaient ensemble le futur.
Là où l’architecte peut mettre son grain de sable (qui peut, s’il est bien placé, enrayer toute une mécanique même bien graissée) c’est dans les relations existantes mais timides ou oubliées qu’il peut dévoiler avec délicatesse et dans la concertation des habitants. Si effectivement ce quartier manque de cohésion c'est parce que, encore plus qu’ailleurs, les gens n’ont pas les opportunités de se rencontrer et d’échanger, alors c’est effectivement ce rôle de médiateur qu’il faut avoir à présent pour sauvegarder ce lieu rare et en faire un espace habité.

« Par essence, une architecture trouve un jour sa fin. À la Vallée, l’espace habité concerne le terrain dans sa totalité et non la surface réduite de la construction. Je peux espérer qu’au-delà du bâti et quel que soit le moment où celui-ci aura atteint ses limites, le projet, au lieu de connaître un terme, continuera de s’épanouir et par le jardin, indéfiniment, conduira le regard au-devant. »

Gilles Clément, Le salon des berces